lunes 18 de mayo de 2009

CURSO INICIACION A LA ASTRONOMIA (46)

ESTRELLAS DOBLES Y MÚLTIPLES.

Muchas estrellas como Aldebarán, Antares, Rigel, la estrella Polar, etc que a simple vista aparecen como un solo punto luminoso, observadas con telecospio resultan formadas por dos o mas astros próximos entre si. A estas estrellas se llaman dobles si la forman dos, triples si son tres, y si son más, se llaman , en general, multiples.
Las estrellas dobles se dividen en:
1) Dobles ópticas: cuando están formadas por dos estrellas independientemente situadas a gran distiancia una de la otra y que se ven próximas proyectadas en la esfera celeste por el efecto de la perspectiva.
2) Dobles físicas o binarias: cuando entre los dos astros existe ligazón física, o sea, cuando giran uno alrededor del otro según las leyes de Kepler y de Newton, constituyendo un sistema binario.
En algunas estrellas dobles, las componentes están tan próximas que aún con los mas potentes telescopios aparecen como estrellas simples y se saben que son dobles por el análisis espectral , o bien, por los eclipses que la más oscura de las componentes produce total o parcialmente a la más brillante, apareciendo la estrella como una variable, como por ejemplo la estrella Agol.
Entre las estrellas triples tenemos a Régulus, entre las múltiples a Lyra.


miércoles 13 de mayo de 2009

CURSO INICIACION A LA ASTRONOMIA (45)

LAS ESTRELLAS VARIABLES

Un gran número de estrellas no tienen brillo constante, si no que varian periodicamente, o lo que es lo mismo, no conservan la misma magnitud aparente y en un periodo más o menos largo y más o menos regular, sus magnitudes alcanzan valores diferentes, tales estrellas se llaman variables.
Por ejemplo, la estrella Mira Ceti ( constelación de la ballena) que historicamente fue la primera estrella variable conocida, en un periodo de 332 días pasa de 2º a la 9º magnitud.
Con el uso de la fotografía en Astronomia, se descubrió mucho mejor la variabilidad de las estrellas, para ello, se fotografiaba la misma región del cielo en dos fechas diferentes con el mismo instrumento y en idénticas posiciones, comparando ambas fotografias se observa si la imagen estelar varía o no.
Las estrellas variables se clasifican en:
1) Intrínsecas: son aquellas en que sus variaciones de magnitud se deben a cambios en las estructuras interna de la estrella, ya que las variaciones de color, temperatura y espectro, acompañan a estos cambios de luz.
2) Extrínsecas: no se consideran como verdaderas variables, ya que la variabilidad de sun luz es producida por causas físicas externas, ajenas a la propia estrella.
Según la cuva de variabilidad de las estrellas,éstas se dividen en:
1) Periódicas o regulares: la curva de luz es periódica , es decir, después de un intervalo de tiempo, llamado periodo, se reproduce inalterablemente.
2)Semirregulares: el periodo es ligeramnete variable y la curva se reproduce con poca precisión en cada periodo.
3) Irregulares: en éstas solo hay un pequeño indicio de periodicidad.
La observación de estrellas variables es uno de los programas de trabajo más interesante para el astrónomo amateur. NO requeire el empleo de instrumentos costososy elaborados, ya que con frecuencia lo más adecuado para la observación visual es utilizar unos prismáticos o un refractor de 60 mm. La labor del variabilista es la de definir el rango de variación de luminosidad y el periodo de la variable en cuestión. Para aquellos observadores que quieran profundizar en este campo se pongan en contacto con las grandes organizaciones internacionales de estrellas variables, ya que por medio de sus boletines, via internet o email podemos enterarnos de las últimas noticias que más nos interesen. Estas organizaciones también distribuyen unas cartas estelares para encontrar la variable a estudiar, además de otras características importantes

viernes 1 de mayo de 2009

CURSO INICIACIÓN A LA ASTRONOMIA ( 44)

LA MAGNITUD ESTELAR ( 2 )

La magnitud absoluta de una estrella es la magnitud que tendría dicha estrella si estuviera situada a una distancia de 10 parsec ( 1 parsec es 3,2616 años luz = 3.0857 X10 16 m, esto es, la distancia desde la cual la Tierra y el Sol parecerian estar separados por un ángulo de 1 segundo de arco).
La magnitud de las estrellas se conoce actualmente por medio de los fotómetros o fotograficamente.
Se aplica el término primera magnitud a aquellas estrellas que van desde + 0.6 a 1.5, segunda magnitud de las estrellas de + 1.6 a + 2.5; tercera magnitud desde + 2.6 a + 3.5, etc.
El número de estrellas visibles a simple vista es aproximadamente de 6.500, siendo 20 estrellas de 1º magnitud, cerca de 60 de 2º magnitud, próximo a 200 estrellas de 3º magnitud, unas 600 de 4º magnitud, unas 1.600 estrellas de 5º magnitud y más de 4000 de 6º magnitud. Suponiendo que las estrellas se encuentran repartidas por igual en el firmamento, un observador en un instante verá unas 3.000 estrellas.

lunes 27 de abril de 2009

CURSO INICIACIÓN A LA ASTRONOMIA ( 43 )

LA MAGNITUD ESTELAR. (1)

El registro de las posiciones de las estrellas en unas listas denominadas catálogos esteleares constituye una base de referencia fundamental para importantes conocimientos astronómicos como pueden ser la determinación del tiempo, los fenómenos de precesión y nutación, el movimiento propio de las estrellas. El catálogo más antiguo fue elaborado por el astrónomo griego Hiparco en el 127 a.C. Contenia las posiciones de 1080 estrellas divididas en seis clases de acuerdo con su brillo aparente Los árabes conservaron otro catálogo de estrellas denominado "Almagesto" de Claudio Ptolomeo, de esta obra hemos heredado la constumbre de de agrupar las estrellas en clases de brillo o magnitudes. Las clases de brillo recibieron el nombre de magnitud, llamando a las más brillantes de 1ª magnitud, de 2ª, 3ª, 4ª , etc, hasta la 6ª magnitud, estas últimas son las estrellas más debiles que se distinguen a somple vista.
Por magnitud se entiende el brillo aparente con el que vemos las estrellas y dimensiones de estos astros.
En 1856 el astrónomo Norman Pogson estableció la "escala de Pogson": una estrella de 1ª magnitud tiene una intensidad luminosa aparente 2.512 veces mayor que una estrella de 2ª magnitud, ésta una intensidad luminosa 2.512 mayor que una de 3ª magnitud y así sucesivamente. Pogson incluyó las estrellas Aldebarán y Altair que hacia las veces de base de la escala. Dichas escalas de magnitudes se extiende por una parte hacia el cero y los números negativos, para abarcar a los astros más luminosos como el Sol y la Luna.
La magnitud aparente depende del brillo de la estrella y de la distancia a la que se encuentra, un ejemplo, Sirio tiene una magnitud aparente de -1.46 ( es la más brillante del cielo, porque se halla a 9 años luz de nosotros, mientras que Rigel es 2000 veces más luminosa, aparece con una magnitud 0.08 por hallarse a una distancia 100 veces mayor).


jueves 16 de abril de 2009

CURSO INICIACIÓN A LA ASTRONOMIA ( 42)

NOMBRE Y DENOMINACIÓN DE LAS ESTRELLAS.

Desde las civilizaciones más antiguas, las estrellas se han considerado agrupadas en constelaciones. Los nombres de las estrellas proceden tanto de los griegos tales como Sirio, Procyon,Polux, Castor, Regulo, Polaris, Arturo,Canopo, Las Pleyades, como de los árabes como los nombres de Alcor ( la débil), Mizar (velo), Vega (caida), Aldebarán (el seguidor), Deneb ( la cola), Rigel (la pierna) Algol (estrella demonio), Betelgeuse (hombro del gigante), y unos centenares de nombres más.
Ante la imposibilidad de dar nEombre a la enorme cantidad de estrellas se planteó la idea de dar otro sistema de nomenclatura que resultase más útil para los astrónomos.
En 1603 el alemán Johannes Bayer publicó una obra llamada Uranometría, un atlas de mapas estelares en el que se indicaban las estrellas de cada constelación utilizando letras del alafabeto griego al que seguia el genitivo del nombre latino de la constelación a la que pertenece.
Bayer estableció un orden de brillo dentro de cada constelación, de modo que llamó a a la estrella más brillante, b a la que seguía en brillo, g a la siguiente y aasí sucesivamente. El inconveniente de esta nomenclatura es que el alfabeto griego solo consta de 24 letras,mientras que por término medio, hay unas 70 estrellas visibles por cada constelación. Cuando las letras del alfabeto griego resultaban insuficientes para una constelación Bayer recurrió al empleo de las letras minúsculos del alfabeto latino, complicando el método empleado.
Tras la aparición del telescopio se demostró la existencia de un mayor número de estrellas y se planteó de nuevo el problema de su denominación.
En 1712, el astrónomo inglés John Flamsteed, hizo el primer catálogo con la ayuda del telescopio,denominado Historia Coelestis Britannica, recurrió al empleo de los números en vez de letras, asignó un número a cada estrella según el orden en que llegaba al meridiano.
Con el tiempo se perfeccionaron los telescopios, observándose ya millones de estrallas en cada constelación, a las estrellas se las distingue,no por su nombre, ni letras, ni números, si no por la posición que ocupan en la esfera celeste, esto es , por su ascensión recta y su declinación.




martes 7 de abril de 2009

CURSO INICIACIÓN A LA ASTRONOMIA ( 41)

LOS METEOROS.

Un meteoroide es un fragmento de materia, de tamaño y forma variable que situado en el espacio interplanetario puede ser atraido por el campo gravitatorio de la tierra y caer sobre nuestro planeta.
Debido al rozamiento con la atmósfera se produce una fuerte elevación de temperatura que origina un fenómeno luminoso, visible, conocido como meteoro o estrella fugaz.
Cuando un meteoro alcanza un alto brillo ( magnitud -4 o más) se denomina bólido.Por último, cuando un meteoroide logra alcanzar la superficie terrestre se denomina meteorito.
Para los meteoros visibles con una magnitud comprendida entre 1 y 6 tienen un peso entre 2 miligramos y 2 gramos. Pero hay fragmentos muchos más pequeños que causan meteoros indetectables a simple vista, constituyendo la cantidad total de materia meteórica que cae en un dia sobre la Tierra, entre 1000 y 10000 toneladas.
Los meteoros pueden presentarse esporádicamente en cualquier punto de la bóveda celeste, o bien formando las denominadas lluvias de meteoros. Cualquier noche despejada es apropiada para la observación de meteoros esporádicos, pero son más frecuentes en la segunda mitad de la noche.
Durante una lluvia de meteoros, la frecuencia de meteoros suele ser mayor. En algunas se han llegado a contar 2.000 meteoros /hora. Si durante una lluvia de meteoros se representan los trazos meteóricos en un mapa estelar, se observan que todos ellos parecen proceder de un punto, a ese punto se le denomina radiante. Las lluvias de meteoros reciben el nombre de la constelación de la cual está situado el radiante, por ejemplo las leónidas, cuyo radiante se situa en Leo, las Táuridas ( en Tauro), las oriónidas ( en Orion), las perseidas (en Perseo), etc...
En cuanto al origen de las lluvias de meteoros, éstas son asociadas a las órbitas cometarias, se producen cuando la Tierra atraviesa la órbita de un cometa. Los enjambres de meteroides son restos o residuos de cometas que giran alrededor del Sol en órbitas elípticas. Los meteoros esporádicos son originados por meteoroides residuales de antiguos enjambres.

viernes 27 de marzo de 2009

CURSO INICIACIÓN A LA ASTRONOMIA ( 40 )

LOS ASTEROIDES.

En 1920, K. Hirayama observó que ciertos asteroides tenían algunos de sus elementos orbitales agrupados en familia. Una familia comprende un asteroide principal que da su nombre y una nube de asteroides asociados mucho más pequeños. Por ejemplo, la familia asociada a 8 Flora (160 Km) es la más conocida y poblada puesto que se conoce más de 400 miembros, la familia de 24 Themis (200 km) contiene 150 miembros, de los cuales tres miden más de 100 Km. como 90 Antiope, 268 Adorea, 171 Ophelia.
En la órbita de Jupiter, alrededor de los puntos de Langraje, uno a 60º delante del gigante gaseoso y otro a 60º detrás de mismo, se encuentra un grupo de asteroides llamados griegos los unos y troyanos los otros.
Si se representa en un diagrama la abundancia de asteroides en función de la distancia al Sol, se encuentra que la distribución es discontinua, existiendo lagunas o vacios de asteroides, causados por la acción gravitatoria de Jupiter. Dichas lagunas o regiones despobladas de denominan "Lagunas de Kirtwood". La explicación clásica es que la atracción de Jupiter elimina por efecto de resonancia las órbitas cuyo periodo es una fracción racional de la suya. Por ejemplo, los objetos que tienen un semieje mayor a 2.50 U.A, ejecutan tres giros alrededor del Sol en el mismo tiempo en que Jupiter ejecuta un giro: es la resonancia 3/1, otras resonancias son 2/1, 3/2. Cuánto más lejos del cinturón principal mas estabilizador es la resonancia.
Hoy en día, se conocen unos pequeños asteroides cuyas órbitas se acercan mucho a la órbita terrestre a gran velocidad, son los llamados "Aten-Amor-Apolo" y se distinguen en varias categorias:
1) Los cuerpos cuya órbitan pasan cerca del planeta Marte como el asteroide Hungaria.
2) Los objetos cuyo perihelio está más cerca del Sol que de Marte, a menudo los llaman "Mars-Crossers". Estos se subdividen en cuatro subconjuntos:
2.1) Aquellos que no se acercan a menos de 1.20 U.A. del Sol.
2.2) Aquellos que pasan cerca de la Tierra pero no se internan en la órbita terrestre, su prototipo es 1221 Amor.
2.3) Aquellos que se internan en la órbita terrestre y poseen un periodo mayor de un año. Su prototipo es 1862 Apolo.
2.4)Igual que en 2.3 pero con un periodo orbital menor de un año. Ejemplo típico: 2062 Aten.
Es preciso saber que el 75% de los asteroides están concentrados en el zodiaco ( definido como una banda de 15º de anchura aparente centrado en la eclíptica). La mayoría de ellos son demasiado débiles para poder ser detectados por un telescopio de aficionado, solo unos cuantos, los más brillantes,m pueden ser observados. Para esto, consultar las efemerides de las revistas astronómicas y los programas informáticos de astronomía.